Was sagt uns die breite Arbeitslosenquote wirklich?
Während der jüngsten tiefen Rezession und langsamen Erholung hat U-6, ein alternatives Maß für Arbeitslosigkeit, das vom Bureau of Labour Statistics herausgegeben wurde, zunehmend Aufmerksamkeit erhalten. Die Menschen bezeichnen U-6, zu dem neben den offiziell Arbeitslosen mehrere Gruppen von Arbeitnehmern gehören, häufig als „breite Arbeitslosenquote“. Zweifellos ist ein Teil seiner Popularität auf die einfache Tatsache zurückzuführen, dass das breite Maß an Arbeitslosigkeit die Beschäftigungssituation schlechter aussehen lässt als die Standardsituation, und schlechte Nachrichten ziehen Leser und Zuschauer an. Was trägt U-6 darüber hinaus wirklich zu unserem Verständnis der Arbeitsmarktbedingungen bei?
Was U-6 uns sagt
Der Hauptbeitrag von U-6 besteht darin, uns daran zu erinnern, dass diejenigen, die von der BLS als arbeitslos definiert werden - diejenigen, die nicht einmal eine Stunde pro Woche für Arbeit arbeiten, aber in den letzten vier Wochen Arbeit gesucht haben - nicht die einzigen sind, die darunter leiden wenn die Arbeitsmärkte schwach sind. U-6 bringt zwei Gruppen von Menschen mit, die sich auf dem Arbeitsmarkt in Bedrängnis befinden, obwohl sie nicht der offiziellen Definition von Arbeitslos entsprechen.
Diejenigen, die „aus wirtschaftlichen Gründen“ Teilzeit arbeiten, das heißt, die lieber Vollzeit arbeiten würden, dies aber nicht tun, weil sie keinen Vollzeitjob finden oder weil ihr Arbeitgeber ihre Arbeitszeit gekürzt hat. Darüber hinaus sind diejenigen, die „nur geringfügig an die Erwerbsbevölkerung gebunden“ sind, dh die einen Arbeitsplatz wünschen, für die Arbeit verfügbar und haben im vergangenen Jahr, jedoch nicht in den letzten vier Wochen, Arbeit gesucht. „Entmutigte Arbeitnehmer“ sind eine Untergruppe der geringfügig Beschäftigten, die in letzter Zeit keine Arbeit gesucht haben, weil sie der Meinung sind, dass keine verfügbar ist. Die verbleibenden geringfügig gebundenen Arbeitnehmer haben andere Gründe, nicht aktiv nach Arbeit zu suchen. Die BLS fügt sowohl dem Zähler als auch dem Nenner von U-6 geringfügig gebundene Arbeiter hinzu.
Beliebte Berichte konzentrieren sich häufig auf die entmutigte Arbeiterkomponente von U-6, aber in der Praxis ist, wie die nächste Grafik zeigt, unfreiwillige Teilzeitarbeit die wichtigste hinzugefügte Kategorie. Die oberste Zeile in der Tabelle zeigt die Lücke zwischen U-6 und U-3. Die nächste Zeile, in der unfreiwillige Teilzeitbeschäftigte als Prozentsatz der Erwerbsbevölkerung angegeben sind, füllt die Lücke fast vollständig. Es ist sowohl für den größten Teil des Anstiegs von U-6 während der Rezession als auch für den größten Teil seines allmählichen Rückgangs während der Erholung verantwortlich. Die dritte Zeile, in der geringfügig gebundene Arbeitnehmer aufgeführt sind, trägt relativ wenig zur Lücke zwischen U6 und U3 oder zu ihrer Veränderung im Laufe des Zyklus bei.
Darüber hinaus ist anzumerken, dass entmutigte Arbeitnehmer im Sinne der BLS nur etwa ein Drittel aller geringfügig gebundenen Arbeitnehmer ausmachen, unabhängig vom Stand des Konjunkturzyklus. Im März 2007, als die Arbeitslosigkeit ihren Tiefststand von 4,4 Prozent erreichte, machten geringfügig gebundene Arbeitnehmer 0,6 Prozent der Erwerbsbevölkerung aus, von denen nur 0,17 Prozentpunkte entmutigte Arbeitnehmer darstellten.
In jüngerer Zeit, im Juli 2013, waren 0,99 Prozent der Erwerbsbevölkerung geringfügig gebunden, wobei entmutigte Arbeitnehmer 0,37 Prozentpunkte ausmachten. Wie die nächste Grafik zeigt, erreichte die Zahl der entmutigten Arbeitnehmer im Dezember 2010 einen Höchststand von etwa einem halben Prozent der Erwerbsbevölkerung. Die verbleibenden geringfügig gebundenen Arbeitnehmer suchten aus anderen Gründen als der Annahme, dass keine Arbeit zu finden war, keine Arbeit. Das heißt, aus Gründen wie Krankheit, familiärer Verantwortung, Schule oder Transportproblemen.
Was U-6 uns nicht sagt: Diejenigen, die einen Job wollen, aber überhaupt nicht suchen
Obwohl U-6 unfreiwillige Teilzeitbeschäftigte, entmutigte Arbeitnehmer und andere geringfügig verbundene Arbeitnehmer umfasst, fehlen zwei weitere Gruppen, die aufgrund eines schwachen Arbeitsmarktes unter wirtschaftlichem Stress leiden. Eine dieser Gruppen besteht aus Personen, die sagen, dass sie einen Job suchen, aber von U-6 ausgeschlossen sind, weil sie in den letzten 12 Monaten keine Arbeit gesucht haben oder derzeit nicht für Arbeit verfügbar sind. Die Anzahl dieser Personen, die in der nächsten Tabelle dargestellt ist, entspricht der Gesamtzahl der Personen, die nicht erwerbstätig sind, aber einen Arbeitsplatz suchen, abzüglich der Anzahl der geringfügig gebundenen Arbeitnehmer.
Einige Leute denken, dass jeder, der einen Job will, aber keinen hat, in ein breites Maß an Arbeitslosigkeit einbezogen werden sollte. Zum Beispiel könnten wir eine hypothetische U-7 konstruieren, die in ihrem Zähler die offiziell Arbeitslosen, die unfreiwilligen Teilzeitbeschäftigten und alle außerhalb der Erwerbsbevölkerung, die einen Job suchen, und in ihrem Zähler die zivilen Arbeitskräfte plus all diese enthält nicht in der Erwerbsbevölkerung, die einen Job wollen. Zwei Überlegungen würden jedoch den Nutzen einer solchen Maßnahme einschränken.
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Erstens ist, wie die Grafik zeigt, die Anzahl derjenigen, die einen Job suchen, sich aber nicht als geringfügig gebunden qualifizieren, nicht besonders groß und variiert auch nicht stark über den Konjunkturzyklus. Aus diesem Grund würde das Hinzufügen dieser Personen das Bild der Beschäftigungssituation, die wir von U-6 erhalten, nicht wesentlich verändern. Zweitens sind diese Menschen trotz ihres erklärten Wunsches nach einem Arbeitsplatz noch lockerer an die Erwerbsbevölkerung gebunden als diejenigen, die die BLS offiziell als „marginal“ eingestuft hat.
Beachten Sie, dass die BLS-Standards für die aktive Arbeitssuche eher niedrig sind. Zum Beispiel reicht es aus, eine Stellenanzeige pro Jahr zu beantworten, sich sogar einmal an eine Arbeitsagentur zu wenden oder einfach einmal im Jahr einen Freund oder Verwandten nach Stellenangeboten zu fragen, um eine Person in der geringfügig angehängten Kategorie zu halten. Vielleicht könnten wir diejenigen, die diesen Standard nicht erfüllen, aber dennoch sagen, dass sie einen Job wollen, als „durch einen Faden verbunden“ beschreiben.
Einige von denen, die an einem Faden an der Erwerbsbevölkerung hängen, leiden möglicherweise unter großer wirtschaftlicher Not, sind jedoch über die Arbeitsaussichten so entmutigt, dass sie keinen Finger rühren, um nach einem Job zu suchen. Andere haben vermutlich andere Einkommensquellen (Familie, Ersparnisse, staatliche Unterstützung oder was auch immer) und wollen nur in dem Sinne arbeiten, dass sie es annehmen würden, wenn ihnen nur der richtige Job in den Schoß fällt. Die BLS liefert nicht die Daten, die wir für solche Unterscheidungen benötigen würden.
Was U-6 uns nicht sagt: Diejenigen, die Vollzeit arbeiten, aber unterbeschäftigt sind
Eine andere Gruppe, die auf einem schwachen Arbeitsmarkt in Bedrängnis gerät, aber nicht von U-6 abgedeckt wird, besteht aus Personen, die an einem Arbeitsplatz arbeiten, der ihr Potenzial nicht voll ausschöpft. Sowohl anekdotische Beweise als auch systematische Studien legen nahe, dass die Zahl dieser Personen erheblich ist und jetzt höher ist als vor der Rezession.
Beispielsweise, eine Studie von Richard Vedder, Christopher Denhart und Jonathan Robe, die Anfang dieses Jahres vom Center on College Affordability and Productivity veröffentlicht wurden, zeigt eine überraschend große Anzahl von Hochschulabsolventen in Berufen, für die normalerweise kein Hochschulabschluss erforderlich ist, wie z. B. Taxifahrer (15 Prozent). , Einzelhandelskaufleute (24 Prozent) und Feuerwehrleute (18 Prozent). Insgesamt behauptet die Vedder-Studie, dass bis zu 48 Prozent aller Hochschulabsolventen in Berufen beschäftigt sind, für die weniger als ein Hochschulabschluss erforderlich ist.
Vedder und der Rest weisen darauf hin, dass wir diese Daten auf zwei Arten anzeigen können. Einerseits können sie als zyklisches Phänomen angesehen werden, in dem Sinne, dass ein schwacher Arbeitsmarkt Hochschulabsolventen in Berufe drängt, die ihre Fähigkeiten nicht nutzen. Andererseits können die Daten als Symptom einer säkularen Überinvestition in Bildung angesehen werden. Sie deuten darauf hin, dass eine „Hochschule für alle“ -Mentalität möglicherweise auf sinkende Renditen stößt, sodass die Zahl der Absolventen (zumindest in einigen Bereichen) unabhängig vom Stand des Konjunkturzyklus schneller wächst als die Nachfrage.
Was auch immer der Grund sein mag, es gibt einen Sinn, in dem eine Person mit einem Abschluss in Buchhaltung, die Vollzeit als Verkäufer arbeitet, genauso unterbeschäftigt ist wie ein Klassenkamerad, der kurze Stunden als Buchhalter arbeitet. Im Prinzip wäre es schön, eine „U-8“ oder eine andere Maßnahme zu haben, die diese Art von Unterbeschäftigung erfasst, aber es scheint keine leicht verfügbaren Daten zu geben, die es uns ermöglichen würden, einen solchen Index zu erstellen.
Das Fazit
Letztendlich lernen wir aus der genauen Betrachtung von U-6, dass Arbeitslosigkeit von Natur aus ein schwer zu fassendes Konzept ist. Unterschiedliche Maßnahmen treffen jeweils eine unterschiedliche Gruppe von Menschen, die auf dem Arbeitsmarkt nicht finden, was sie wollen oder brauchen. Die umfassenderen Maßnahmen sind insofern besser, als sie weniger Menschen vermissen, die aufgrund eines schwachen Arbeitsmarktes unter wirtschaftlichem Stress leiden.
Je breiter die Maßnahme ist, desto mehr verwässert sie gleichzeitig den gesunden Menschenverstand von Arbeitslosigkeit als einer Situation, in der Arbeit gesucht und nicht gefunden werden kann. Am Ende lernen wir mehr, indem wir verschiedene Indikatoren betrachten, als wenn wir versuchen, sie zu einer „wahren“ Arbeitslosenquote zusammenzufassen.
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Ed Dolan ist der interne Wirtschaftsprofessor des Wall St. Cheat Sheet. Er ist Autor einer renommierten Reihe von Lehrbüchern Einführung in die Wirtschaft und Ed Dolans Econ-Blog .
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