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George Harrison hatte einen „fairen“ Plan für ein zweites Benefizkonzert

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George Harrison organisierte 1971 sein Benefizkonzert, das Concert for Bangladesh. Sein Freund und Musikguru Ravi Shankar bat ihn um Hilfe bei der Organisation eines Konzerts, das Geld für Flüchtlinge verdienen würde. Er erwartete nur etwa 25.000 US-Dollar, aber George wusste, dass er es besser machen könnte, wenn er die Kontrolle übernehmen und einige berühmte Freunde dazu bringen würde, bei einem Benefizkonzert mit zwei Shows zu spielen.

Das Konzert für Bangladesch war größtenteils ein Erfolg. Die gesammelten Spenden kamen zwar nicht sofort bei den Flüchtlingen an, aber das Benefizkonzert ebnete den Weg für mehr. Der Ex-Beatle dachte sogar daran, ein zweites, „faireres“ Benefizkonzert zu veranstalten.

  George Harrison und Ravi Shankar bei einer Pressekonferenz zum Konzert für Bangladesch.
George Harrison und Ravi Shankar | Leonard Detrick/NY Daily News Archive über Getty Images

George Harrison organisierte das Konzert für Bangladesch

Ende 1971 erzählte Shankar George von der humanitären Krise in Ostpakistan.

Ein verheerender Zyklon tötete 500.000 Menschen. Nach monatelanger Untätigkeit der westpakistanischen Regierung wollten die Menschen eine Veränderung. Die östlichen Staatsangehörigen erklärten sich zum unabhängigen Land Bangladesch. Es begann ein blutiger Krieg. Die westpakistanischen Truppen verübten Völkermord am bengalischen Volk.

1997 erzählte Shankar John Fugelsang bei VH1 (per George Harrison über George Harrison: Interviews und Begegnungen ), dass er selbst begonnen habe, ein Benefizkonzert zu planen. Er rechnete mit etwa 25.000 Dollar. George glaubte, er könnte es besser machen.

„Je mehr ich darüber las und verstand, was los war, dachte ich: ‚Nun, wir müssen einfach etwas tun‘, und es musste sehr schnell gehen“, sagte George Fugelsang. „Und was wir wirklich getan haben, war nur darauf hinzuweisen. Das habe ich gefühlt.“

Georges ehemaliger Bandkollege John Lennon gab ihm das Vertrauen um mit der Organisation des Benefizkonzerts zu beginnen.

„Ich denke, das war eines der Dinge, die ich entwickelt habe, nur weil ich bei den Beatles war, war mutig zu sein. Und ich denke, John hatte viel damit zu tun, wissen Sie, denn John Lennon, wissen Sie, wenn er etwas stark gefühlt hat, hat er es einfach getan.

George konsultiert ein indischer Astrologe um den perfekten Termin für das Benefizkonzert zu finden. Er stellte es für den 1. August 1971 im New Yorker Madison Square Garden auf. Er bekam seine Freunde Leon Russell, Eric Clapton, Billy Preston, Klaus Voormann, Badfinger, Bob Dylan (der war fast ein No-Show ) und sein ehemaliger Bandkollege Ringo Starr.

George erzählte alles die Musiker, die sich bereit erklärten, zu helfen dass, selbst wenn das Benefizkonzert nicht gut lief, sie zumindest taten, was sie konnten. Laut dem sammelte er über Nacht 243.000 Dollar Wächter . Weitere Millionen würden aus den Verkäufen des Live-Albums kommen.

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George hatte einen Plan für ein weiteres Benefizkonzert

Während eines Interviews auf Die Dick Cavett-Show , gab George zu, dass er daran dachte, eine weitere zu organisieren Wohltätigkeitskonzert . Allerdings würde er es etwas anders machen.

„Ja, vielleicht, vielleicht“, sagte George. „Ich dachte … Sie sehen, es ist schwierig, nicht alle Musiker sind reich genug durch Plattenverkäufe oder ähnliches, um ständig ihre Dienste spenden zu können, also dachte ich, ein guter Weg, dies zu tun, wäre vielleicht zwei Konzerte jede Stadt, ähnlich wie Madison Square.

„Bei der ersten Show behalten wir das Geld und bei der zweiten Show geben wir das Geld an die Wohltätigkeitsorganisation, und auf diese Weise können wir die hungernden Musiker ernähren, und bei der zweiten können wir die Menschen ernähren. Ich denke, das klingt fair.“

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George gab das Geld an UNICEF

Es gab noch eine Sache, die George bei einem zweiten Benefizkonzert anders gemacht hätte. Er hätte das gesammelte Geld jemandem gegeben, der es denen bringen könnte, die es schnell brauchten. George dachte, er hätte das nachher getan Konzert für Bangladesch, aber es hat nicht ganz geklappt.

Er sagte Cavett, dass er sich entschieden habe, das Geld nicht an das Rote Kreuz zu geben, weil er behaupteten, sie seien rassistisch . George und Shankar stimmten zu, das Geld UNICEF zu geben.

„Sie müssen uns genau sagen, was sie brauchen, und sie können zu uns kommen und sagen, wir brauchen dies und dies und das, und dann unterschreiben wir den Scheck und lassen sie die Dinge kaufen, die sie brauchen“, sagte George zu Cavett. „Das Konzert hat also 250.000 US-Dollar eingespielt, was wirklich sehr wenig ist, wenn man bedenkt, wie viel Geld wir mit der Platte verdienen werden.“

Die Wahl von UNICEF war ihr einziger kluger Schachzug. 1985 wurde die LA Times berichteten, dass fast 12 Millionen Dollar „als Ergebnis der Konzerteinnahmen und anschließender Investitionen“ nach Bangladesch geschickt worden seien.

Es gab jedoch ein Problem; 85 % dieses Geldes sind nach Angaben des US-Ausschusses für UNICEF seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr in Bangladesch angekommen. Die Verzögerung trat auf, weil die Erlöse von einem gewinnbringenden Unternehmen, der Apple Corp. der Beatles, und nicht von einer rechtlich qualifizierten Wohltätigkeitsorganisation verwaltet wurden.

Bei der Überprüfung der Apple Corp. betrachteten Wirtschaftsprüfer des Internal Revenue Service „mit Skepsis Behauptungen, dass das Geld für das Konzert für Bangladesch aus steuerbefreiten Wohltätigkeitsdollars bestand. Laut einem Anwalt des US-Komitees für UNICEF entschieden sie, dass es sich um Geschäftseinkommen handelte und daher steuerpflichtig war“, schrieb die LA Times.

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George hat zweifellos aus seinen Fehlern beim Konzert für Bangladesch gelernt und hätte ein zweites Benefizkonzert besser organisiert.

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