5 Riesige Unternehmen, die beschuldigt werden, Pyramidensysteme zu sein
Einige Multi-Level-Marketing-Unternehmen wurden beschuldigt, Pyramidensysteme zu sein. | iStock.com
Pyramidensysteme sind vielleicht nicht ganz so alt wie die Pyramiden selbst, aber es gibt sie schon lange.
Die meisten Menschen kennen die verräterischen Zeichen - Versprechen des Fastens Geld , Druck, andere zu rekrutieren, und Produkte von zweifelhaftem Wert. Diese Betrügereien werden jedoch nicht verschwinden. Die FTC ist nicht immer erfolgreich bei der Identifizierung und sie herunterfahren Zum Teil, weil es keine einzige Bundesregel gibt, die klarstellt, was ein Pyramidenschema zu einem Pyramidenschema macht. Bloomberg berichtet.
Was genau unterscheidet ein Pyramidensystem von einem legitimen Geschäft? Laut der FTC , Pyramidensysteme „versprechen Verbrauchern oder Investoren große Gewinne, die in erster Linie auf der Rekrutierung anderer für die Teilnahme an ihrem Programm beruhen, und nicht auf Gewinnen aus echten Investitionen oder dem tatsächlichen Verkauf von Waren an die Öffentlichkeit.“
Neben der Konzentration auf die Rekrutierung und nicht auf den Verkauf können hohe Startkosten erforderlich sein, um sich in das „Geschäft“ einzukaufen. Darüber hinaus könnte das Unternehmen eine „ unverkäuflich Produkt und weigern sich, nicht verkaufte Waren von Händlern zurückzukaufen.
Erinnern Sie sich an Ihren Highschool-Bekannten, der immer versucht hat, Sie dazu zu bringen, mit ihr Hautpflegeprodukte oder Leggings zu verkaufen? Multi-Level-Marketing, eine Rechtsform des Direktvertriebs, teilt einige Ähnlichkeiten mit Pyramidenschemata. Beide beinhalten die Rekrutierung anderer, um sozusagen dem „Club“ beizutreten. Bei einem legitimen Multi-Level-Marketing-Unternehmen besteht jedoch die Möglichkeit, Geld mit dem Verkauf von Produkten zu verdienen, die Menschen an tatsächliche Kunden wünschen.
Klingt verwirrend? Es ist. Nicht jedes Unternehmen in der Direktvertriebsbranche ist ein Pyramidensystem, aber das skizzenhafte Verhalten einiger Unternehmen hat die Aufmerksamkeit der Aufsichtsbehörden auf sich gezogen. Hier sind fünf der größten Unternehmen, die wegen Betrugs angeklagt wurden. Einer ist eine beliebte Make-up-Firma und ein anderer verkauft Kräuterergänzungen. Die Unternehmen auf der Liste sind sortiert nach Nettoumsatz 2016 .
5. USANA Health Sciences
Ein Skifahrer bei einem von USANA Health Sciences | gesponserten Wettbewerb Bruce Bennett / Getty Images
ist tamina snuka mit dem felsen verwandt
- Art: Öffentlichkeit
- Gegründet: 1992
- Produkte: Nahrungsergänzungsmittel
- Nettoumsatz: 918 Millionen US-Dollar
Im Jahr 2007 schrieb Barry Minkow, ein verurteilter Verbrecher von Aktienbetrug, der zum Ermittler für Betrug wurde, einen 500-seitigen Bericht und gab ihn an die SEC, das FBI und die IRS weiter. Er beschuldigte die USANA, ein illegales Pyramidensystem betrieben zu haben. Der langjährige Wirtschaftsprüfer des Unternehmens auf mysteriöse Weise zurückgetreten kurz danach. USANA hat nach der Veröffentlichung des Berichts Klage gegen Minkow wegen Verleumdung und Bestandsmanipulation eingereicht. Und im Juli 2008 erreichten USANA und Minkow eine unbekannte Einigung. Sowohl die SEC als auch das FBI haben Zeit damit verbracht, USANA zu untersuchen, aber das Unternehmen bleibt aktiv.
USANA war auch geprüft von Dr. Murray H. Smith , ein neuseeländischer Regierungsstatistiker für die Handelskommission. Im Jahr 2008 sagte er: 'Sie können ein sehr starkes Argument dafür vorbringen, dass dies ein Pyramidenschema sein könnte.'
4. Nu Skin Enterprises
Eine Sportlerin lässt sich 2002 im Nu Skin-Salon im olympischen Dorf in Salt Lake City die Nägel machen George Frey / AFP / Getty Images
- Art: Öffentlichkeit
- Gegründet: 1984
- Produkte: Nahrungsergänzungsmittel und Hautpflege
- Nettoumsatz: 2,25 Milliarden US-Dollar
In den 1990er Jahren wurde Nu Skin von der FTC und den Bundesstaaten Connecticut, Pennsylvania, Florida, Illinois, Ohio und Michigan untersucht. Das Unternehmen hat sich in allen Fällen niedergelassen und in zwei Fällen 2,5 Millionen US-Dollar an die FTC gezahlt. Als der Generalstaatsanwalt von Connecticut die ursprünglichen Vergleichsbedingungen ablehnte und Nu Skin wegen des Betriebs eines Pyramidensystems verklagte, endete das Unternehmen Auszahlung von 85.000 US-Dollar und kein Fehlverhalten zugeben. Der Generalstaatsanwalt von Pennsylvania verklagte auch Nu Skin und behauptete, das Unternehmen habe über seine Tochtergesellschaft QIQ Connections ein Pyramidensystem betrieben. Sogar HBOs John Oliver hat das Unternehmen für Kritik ausgewählt.
Das Chinesische Medien Nu Skin wurde 2014 als Pyramidensystem bezeichnet, und das Unternehmen wurde dann von einer chinesischen Regierungsbehörde untersucht. Dies war nicht das erste Mal, dass das Unternehmen für seine Aktivitäten in China kritisiert wurde. Citron Research veröffentlichte 2012 einen Bericht, in dem Nu Skin als illegales Pyramidensystem bezeichnet wird.
3. Mary Kay
Mary Kay Make-up | Anna Webber / Getty Images für Mary Kay
- Art: Privat
- Gegründet: 1963
- Produkte: Kosmetika
- Nettoumsatz: 3,7 Milliarden US-Dollar
Im Jahr 2012 Harper's Magazine veröffentlichte eine Geschichte Mary Kay als 'The Pink Pyramid Scheme' bezeichnen. Die Journalistin hinter dem Stück, Virginia Sole-Smith, sagte: „Der einzige Weg, um Geld zu verdienen, besteht darin, andere Leute für den Verkauf von Produkten als Teil ihrer Verkaufseinheit zu rekrutieren, für die sie dann jedes Mal eine Provision erhalten, wenn diese Frauen Geben Sie eine Großhandelsbestellung auf. Und das sieht aus wie ein Pyramidenschema. “ Ein Sprecher der Agentur erklärte gegenüber Sole-Smith, er könne weder bestätigen noch leugnen, ob das Unternehmen jemals untersucht worden sei.
Obwohl die FTC sagt, dass es legal ist, Provisionen auf der Grundlage des tatsächlichen Produktverkaufs zu erhalten, behauptet Sole-Smith in vielen FTC-Untersuchungen von Marketingunternehmen auf mehreren Ebenen: „Der Großteil des Umsatzes wurde zwischen Unternehmen und Verkäufern erzielt.“ In diesen Fällen können die Produkte sein mehr Köder .
2. Herbalife
Ein Herbalife-Zeichen auf einem Bürogebäude in der Innenstadt von Los Angeles | Frederic J. Brown / AFP / Getty Images
- Art: Öffentlichkeit
- Gegründet: 1980
- Produkte: Nahrungsergänzungsmittel und Hautpflege
- Nettoumsatz: 4,47 Milliarden US-Dollar
Vielleicht hat in den letzten Jahren kein Unternehmen eine größere Achterbahnfahrt der Vorwürfe erlebt als Herbalife. Ein belgisches Handelsgericht entschied Herbalife 2011 für ein illegales Pyramidensystem, und das Unternehmen sah sich 2004 einer großen Sammelklage ehemaliger und aktueller Vertriebshändler gegenüber. Die Kläger behaupteten, Herbalife sei ein Pyramidensystem, das kaum oder gar keine Möglichkeit biete, ein Pyramidensystem zu erwerben profitieren. Im Jahr 2014 veröffentlichte Bill Ackman von Pershing Square Capital eine Präsentation, in der er darauf hinwies, dass Herbalife ein Pyramidenschema sei verdammter Dokumentarfilm und machte sogar eine Wette in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar gegen das Unternehmen, indem es seine Aktien leerverkaufte.
Schließlich begann die FTC mit der Untersuchung des Unternehmens und kam zu dem Schluss, dass die Mehrheit der „Vertriebsleiter“ des Unternehmens nur 5 US-Dollar pro Monat verdiente, während viele andere Geld verloren. Im Juni 2016 hat das Unternehmen den Fall für 200 Millionen US-Dollar beigelegt, musste jedoch nicht vollständig schließen. Seltsamerweise scheint die langwierige Saga Herbalifes Schicksal nicht allzu sehr geschadet zu haben. Viele der Leute, die Schecks von der Siedlung erhielten, waren zufriedene Herbalife-Kunden, und sie drehten sich schnell um und nutzten ihren Glücksfall, um mehr Herbalife-Produkte zu kaufen. Vermögen berichtet.
1. Amway
Amway | Goh Chai Hin / AFP / Getty Images
- Art: Privat
- Gegründet: 1959
- Produkte: Gesundheit, Schönheit und Zuhause
- Nettoumsatz: 9,5 Milliarden US-Dollar
Amway ist das profitabelste Direktvertriebsunternehmen der Welt, und das Unternehmen war häufig Gegenstand von Untersuchungen zu Pyramidensystemen. In einer wegweisenden Entscheidung von 1979 entschied die FTC, dass Amway kein Pyramidensystem ist, da die Händler nicht speziell für die Rekrutierung neuer Verkäufer bezahlt wurden, was einen Präzedenzfall für die Definition eines Pyramidensystems durch die FTC darstellt, das bis heute gilt.
Obwohl die FTC Amway angewiesen hat, bestimmte Änderungen vorzunehmen, war dies für Amway und die Zukunft der Multi-Level-Marketing-Branche größtenteils ein Sieg. Amway hatte im Laufe der Jahre in zahlreichen Ländern außerhalb der USA rechtliche Probleme, und Robert Todd Carroll, Autor von Das Wörterbuch des Skeptikers bestand darauf, dass Amway ein 'legales Pyramidensystem' sei.
Im Jahr 2010 hat Amway eine Sammelklage beigelegt, die beim Bundesbezirksgericht in Kalifornien eingereicht wurde 100 Millionen Dollar einschließlich Änderungen, die das Unternehmen an seinem Geschäftsmodell zugestimmt hat.
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Zusätzliche Berichterstattung von Chloe Della Costa.
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