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4 große Unternehmen, die praktisch keine Einkommenssteuer zahlen

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Die Amerikaner glauben, dass Unternehmen nicht genug Steuern zahlen. Eine kürzlich vom Pew Research Center durchgeführte Umfrage ergab, dass 64% der Menschen von der Idee betroffen waren, dass große Unternehmen ihren gerechten Anteil nicht an das IRS zahlen.

Laut einem Bericht von haben die Steuerzahler Grund zur Sorge, dass sie der Körperschaftsteuer ausweichen können Bürger für Steuergerechtigkeit (CTJ). Fünfzehn Unternehmen in einer Reihe von Branchen, darunter General Electric, CBS, Prudential und Mattel, zahlten 2014 praktisch keine Einkommenssteuern, obwohl sie einen US-Gewinn von rund 23 Milliarden US-Dollar erwirtschafteten, stellte der CTJ fest.

Eine Reihe von Unternehmen hatte tatsächlich negative Steuerbelastungen. Mit anderen Worten, sie erhielten Geld von der Bundesregierung zurück, manchmal Hunderte Millionen Dollar. CBS erhielt eine Steuervergünstigung von 235 Millionen US-Dollar. PEPCO Holdings erhielt 137 Millionen US-Dollar. Prudential Financial erhielt 106 Millionen US-Dollar.

Quelle: Bürger für Steuergerechtigkeit

Wie zahlen Unternehmen weniger Einkommenssteuer als normale Amerikaner? Die Antwort liegt in der byzantinischen US-amerikanischen Steuergesetzgebung, die voller potenzieller Abzüge, Gutschriften und anderer rechtlicher Tricks steckt, mit denen große Unternehmen ihre Steuerbelastung vollständig beseitigen können.

Einige Leute denken, Unternehmen sollten mehr bezahlen müssen. '[W] wir brauchen ein Steuersystem, das verlangt, dass große, profitable Unternehmen und Reiche ihren gerechten Anteil an Steuern zahlen', sagte Rep. Bernie Sanders (I-Vt.) in einer Stellungnahme .

Corporate America und seine Unterstützer in Washington fühlen sich anders. Als die Republikaner des Kongresses im Juli 2014 ein Paket von Körperschaftsteuererleichterungen in Höhe von 287 Milliarden US-Dollar unterstützten, verteidigte der Sprecher des Repräsentantenhauses, John Boehner (R-Ohio), dies, indem er sagte, es würde 'mehr Amerikaner wieder an die Arbeit bringen'. CNN berichtete .

Für oder gegen große Körperschaftsteuererleichterungen scheinen in naher Zukunft nirgendwo hin zu führen. Nach Angaben des CTJ sind hier vier der größten Strategien aufgeführt, mit denen Unternehmen ihre Steuerbelastungen senken.

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1. Abschreibungen auf Aktienoptionen

Fallstudie: Priceline

Die Reise-Website Priceline hat in den letzten vier Jahren keine Körperschaftsteuer gezahlt, auch weil sie den Wert von Aktienoptionen für Führungskräfte abschreiben konnte, so der CTJ.

Führungskräfte erhalten häufig Aktienoptionen als Teil ihres Vergütungspakets. Unternehmen können wichtigen Mitarbeitern mehr Geld anbieten, ohne höhere Gehälter zu zahlen, während CEOs und andere Unternehmensleiter Unternehmensaktien zu einem relativ niedrigen Preis kaufen und später verkaufen können, nachdem ihr Wert gestiegen ist. (Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie viel diese Erhöhungen wert sein können: Eine Aktie der Priceline-Aktie beendete den Handel am 13. April 2015 bei 1.199,75 USD pro Aktie. Bereits am 13. April 1999, kurz nach dem Börsengang des Unternehmens, war die Aktie im Wert von 81,50 USD pro Aktie .)

Große Unternehmen können auch einige ziemlich große Steuervorteile genießen, indem sie Optionen in ihr Vergütungspaket aufnehmen. Die New York Times erklärte den Prozess in ein Artikel von 2011 ::

„Eine Aktienoption berechtigt den Eigentümer, über einen bestimmten Zeitraum eine Aktie des Unternehmens zu einem festgelegten Preis zu kaufen. Die Einsparungen bei der Körperschaftsteuer resultieren aus der Tatsache, dass Führungskräfte Aktienoptionen in der Regel zu einem viel höheren Preis als dem Anfangswert einlösen, den Unternehmen den Aktionären bei Gewährung melden. Aber Unternehmen dürfen dann einen Steuerabzug für diesen höheren Preis erhalten. “

Der frühere Senator Carl Levin (D-Mich), der Anfang 2015 in den Ruhestand ging, setzte sich jahrelang gegen diesen Vorteil für Optionen ein. in einer Erklärung sagen dass es 'für Steuerzahler keinen Sinn macht, die Bezahlung von Führungskräften zu subventionieren'. Aber er machte kaum Fortschritte beim Schließen der Lücke, bevor er den Senat verließ.

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2. Bonusabschreibung

Fallstudie: Ryder System

Wenn Unternehmen Kapitalinvestitionen tätigen, dürfen sie die Kosten dieser Investitionen abschreiben, wenn das Vermögen abwertet. Durch eine beschleunigte oder „Bonus“ -Abschreibung können Unternehmen diese Abschreibung schneller als tatsächlich abschreiben. Die Steuervergünstigung ist besonders für Unternehmen von Nutzen, die in teure Geräte investieren, z Transport und Herstellung .

Ryder ist ein Transport- und Lieferkettenmanagementunternehmen, das vor allem für seine Mietwagenflotte bekannt ist. Mit Hilfe der beschleunigten Abschreibung konnte das Unternehmen 2014 seine Körperschaftsteuerbelastung vollständig beseitigen und erhielt sogar einen Rabatt von 1 Million US-Dollar. Mit dieser Strategie konnten auch PG & E und PEPCO Holdings (beide Elektrizitätsversorger) sowie die Fluggesellschaft Jetblue ihre Steuern erheblich senken.

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3. Steuervergünstigungen für Forschung und Entwicklung

Fallstudie: Qualcomm

Laut CTJ hat das Technologieunternehmen Qualcomm in den letzten drei Jahren Steuervergünstigungen in Höhe von mehr als 290 Millionen US-Dollar für Forschung und Entwicklung in Anspruch genommen. Teilweise aufgrund dieses Kredits, der Unternehmen dazu ermutigen soll, in neue Technologien zu investieren, wurden 2014 keine Steuern auf Gewinne in Höhe von 3,2 Milliarden US-Dollar gezahlt.

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Die Steuergutschrift für Forschung und Entwicklung besteht seit 1981 und war ursprünglich darauf ausgelegt, die US-Wirtschaft in einer schwierigen Rezession anzukurbeln. Heute spart der Kredit US-Unternehmen nach Angaben der US-Regierung jährlich mehr als 12 Milliarden US-Dollar Washington Post . Nicht überraschend, Qualcomm mit Sitz in San Diego ist dafür, die Steuervergünstigung dauerhaft zu machen.

Zwei Drittel der großen Unternehmen nutzen den F & E-Kredit pro Wallstreet Journal . Befürworter des Kredits sagen, dass es Unternehmen für Investitionen in neue Produkte und Technologien belohnt, während Kritiker sagen, dass viele Unternehmen eine hohe Steuervergünstigung für leichtfertige „Forschung“ oder für normale Geschäftsaktivitäten erhalten.

Qualcomm ist kaum das einzige Unternehmen, das von dieser Steuervergünstigung viel profitiert. Die Nation hat Boeing bereits 2012 für die gleiche Praxis ausgewählt und argumentiert, dass das Unternehmen, das ein bedeutender Verteidigungsunternehmer ist, „ doppelt eintauchen , “Indem eine Steuergutschrift für Forschungsausgaben beantragt wird, die durch Pentagon-Verträge bezahlt wurden.

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4. Aktive Finanzierung

Fallstudie: General Electric

GE ist seit Jahren für seine aggressive Vermeidung von US-Steuern bekannt. Allein in der Steuerabteilung waren 2011 fast 1.000 Mitarbeiter beschäftigt. Eine der vielen Möglichkeiten, mit denen das Unternehmen seine Steuerbelastung senkt (die 2014 nur 51 Millionen US-Dollar betrug, obwohl es US-Gewinne in Höhe von 5,8 Milliarden US-Dollar erzielte), ist die Nutzung der „aktiven Finanzierung“. Steuerschlupfloch.

US-Unternehmen sind bereits in der Lage, bestimmte Arten von im Ausland erzielten Einkünften in Offshore-Steueroasen zu schützen und die Zahlung von Einkommenssteuern zu vermeiden, bis dieses Geld in die USA zurückkehrt. Die Abgabenordnung erlaubt es Unternehmen jedoch nicht Schutz passives Einkommen (wie Geld, das durch Zinsen, Dividenden oder Lizenzgebühren verdient wurde) auf die gleiche Weise. Zumindest theoretisch.

In der Realität nutzen viele Unternehmen die Ausnahmeregelung für die „aktive Finanzierung“, die in den neunziger Jahren nach starker Lobbyarbeit von GE und anderen Finanzdienstleistungsunternehmen eingeführt wurde. Diese Firmen haben Änderungen gewonnen, die es ihnen ermöglichten, Steuern auf Einkünfte aus Krediten im Ausland zu vermeiden New York Times berichtet. GE ist so stark von dieser Steuervergünstigung abhängig, dass der Leiter der Steuerabteilung des Unternehmens Berichten zufolge auf ein Knie gefallen ist und die Mitglieder des Kongresses gebeten hat, die Lücke zu erweitern, so ein Bericht von Amerikaner für Steuergerechtigkeit .

Die Abhängigkeit von GE von dieser Steuerlücke könnte sich jedoch in Zukunft verringern, da GE Capital, sein Bank- und Finanzzweig, gerade verkauft wird. Dieser Schritt könnte dazu führen, dass sich der effektive Steuersatz des Unternehmens in den nächsten Jahren verdoppelt Wallstreet Journal .